As u 'n bottel cognac met die XO-merk op die etiket gekoop het, moet u geluk hê. Dit is immers 'n eksklusiewe gekruide, ou edele drankie.
Ekstra oud
Die ouderdom van cognac kan gevind word deur 'n spesiale letteraanwysing op die etiket. Die tydsraamwerke wat in die spesiale indeling aangedui word, beteken dat die cognacgeeste gedurende hierdie periode in spesiale eikehoutvate verouder is. Volgens die wet is die minimum ouderdom vir cognac wat in die kleinhandel verkoop kan word, twee jaar.
Die XO-etiket staan vir Extra Old, wat 'baie oud' of 'ekstra oud' beteken. Die samestelling van cognacs met hierdie merk bevat alkohol wat al minstens ses jaar in eikehoutvate verouder is. In sommige gevalle (dit hang af van die spesifieke vervaardiger) kan die veroudering van cognacdrank baie langer duur.
In plaas daarvan om XO op die etiket van 'n drankie wat ses jaar of langer verouder is, te merk, kan Napoleon soms geskryf word. Dit hang ook van die vervaardiger af, maar eintlik is daar geen verskil tussen die XO- en Napoleon-inskripsies nie. Dit moet verstaan word dat die Napoleon-etikettering presies 'n lang veroudering aandui, en nie 'n soort drank is nie.
Amptelik het cognacs wat langer as ses jaar verouder is nie 'n klassifikasie nie, aangesien daar vermoed word dat die mengprosesse in sulke periodes nie beheer kan word nie.
Hoe word die smaak van cognac gevorm?
In die eerste jare van veroudering van alkohol in eikehoutvate, verander die eienskappe daarvan, aangesien daar aktiewe ekstraksie van tanniene, harse, olies en vlugtige sure uit eikehout is. Cognac-spiritus kry 'n kenmerkende goue kleur en is versadig met vanielje- en houtagtige aromas. In die daaropvolgende jare word cognac-gees donkerder, versag dit aansienlik en kry ekstra geure. Die vogtigheid van die cognac-kelder beïnvloed die vorming van die toekomstige cognac. In kelders met lae humiditeit word cognac meer gestruktureer en droër, in nat kelders word dit nog sagter. Tydens langdurige blootstelling verdamp 'n belangrike deel van die alkohol deur die poreuse oppervlak van die hout. Sulke "verliese" is 'n uitstekende teelaarde vir spesiale mikroskopiese swamme wat cognac-kelders met 'n digte laag bedek. Hierdie sampioene gee mure en plafonne hul kenmerkende donker kleur.
Cognac word gewoonlik verkry deur die meng van cognacalkohols met verskillende verouderings. In sulke gevalle word die finale blootstelling van cognac oorweeg volgens die minimum verouderingsperiode van sy bestanddele. Danksy die vermenging van cognacspiritus in die massaproduksie van cognacs, word dieselfde eienskappe van drankies gehandhaaf, ongeag die smaak van die druiwe vanaf die oes van 'n spesifieke jaar.
