Hierdie plant van die familie Amaryllidaceae geniet al lank wêreldwyd gewildheid. Die tuisland van hierdie kruidagtige plant word as die weste van Sentraal-Asië beskou, waar dit vir baie millenniums suksesvol in verbouing gekom het.
Knoffel is geneties verwant aan die langpuntige ui (Allium longicuspis). Daar is bewyse dat die antieke Romeine knoffel en uie wyd gebruik het vir voedsel.
Die blare van die plant is lansetvormig-langwerpig, hang of regop, van dertig sentimeter lank. Die blare groei so dat dit 'n valse stam vorm. Die peduncle is hoog en eindig met 'n bolvormige sambreel van die bloeiwyse. Die bloeiwyse bestaan uit klein lugbolle - die toekomstige saad. Die wortelstelsel van die plant is veselagtig. Die knoffelbol is rond. In die sinusse van sy skubbe vorm dit bolle, wat gewoonlik naeltjies genoem word. Die vrugte van knoffel is 'n kapsule met byna algehele afwesigheid van sade.
In die kultuur van knoffel word twee hoofvorme onderskei: gee en nie 'n pyl gee nie. Arrowhead knoffel is 'n wintergewas. Dit word in die laat herfs geplant, en 'n jaar later word dit vir voedsel gebruik. Vir plant word gewoonlik gloeilampe, sevok (gloeilampe wat voor die tyd geplant is) en naeltjies gebruik. Lenteknoffel skiet nie, word gedurende die somer gekweek en vermeerder deur naeltjies. Gewoonlik is bolle winterknoffel groter as bolle lente-knoffel, maar laasgenoemde word beter in die winter gestoor.
Die knoffelplant hou van ligte en klam grond, maar hou nie van bolle wat nat word as gevolg van oortollige vog nie. Verkies neutrale, komposryke gronde. Knoffel het meer as twintig verskillende variëteite, waarvan baie gekenmerk word deur groot bolle, siektebestandheid, winterryp en lente-rypbestandheid.
Dit is die moeite werd om aandag te skenk aan die waarde van hierdie kultuur vir mense. In die eerste plek is dit voedingswaarde. Selfs in die oudheid is knoffelhuisies wyd gebruik as 'n pittige en pikante geurmiddel vir kos. Die pyle is gegis, gesout, ingemaak. Die blare word gebraai en tot slaaie gemaak. In die medisyne word die antiseptiese, antifungale en antivirale eienskappe van knoffel gebruik. Op die basis word biologies aktiewe voedseladditiewe gemaak. Daar is bewyse dat knoffel 'n neerdrukkende uitwerking het op bandparasiete wat in die menslike derm woon. Die plant bevat phytoncides, allicin, flavonoïede, vitamien C, suikers, proteïene en essensiële olie.
