Bekende geisha, hierdie opwindende simbool van antieke Japan, hoeveel gerugte en raaisels dit opgelewer het. So wie was en bestaan hulle nog - hierdie geheimsinnige vroue, wat in die volksmond 'wilgerblomme' genoem word?
Kortverhaal
Baie meen dat geisha soortgelyk is aan 'n prostituut, hoewel hierdie ou kunswerk in Japan deur yujo en joro beoefen is. Beide diegene en ander het in dieselfde sosiale ruimte gedraai en deelgeneem aan dieselfde geleenthede wat in die later genoemde "pretkwartiere" gehou is, spesiaal aangewys vir die koshuis van Yujo. Geisha het nie daar gewoon nie, hulle is slegs as 'n "toastmeester" genooi. Uit Japannees vertaal, beteken "geisha" "man van kuns", hulle het die elite-samelewing vermaak met liedjies, dans, instrumentale bespeel en, veral, gesprekke. 'N Geisha en 'n yujo kan selfs onderskei word deur hul voorkoms: die gordel van 'n Japannese hoer word met 'n eenvoudige knoop aan die voorkant vasgemaak sodat dit meer as een keer per dag 'n kimono kan afneem, en vir 'n geisha - van agter en sodat selfs sy self dit nie sonder hulp sou kon losmaak nie … Selfs op die vlak van die wet is hulle verbied om sulke dienste te lewer, alhoewel dit moontlik was om 'n beskermheer te hê en selfs kinders van hom te hê. Maar hulle kon eers trou nadat hulle die rang van geisha verlaat het.
Deesdae
Geisha bestaan egter nou, as gevolg van die popularisering van die Westerse samelewing, word hulle meer beskou as eggo's van die verlede en 'n huldeblyk aan tradisie. Natuurlik het hulle na 'n kwartmiljoen vanaf die begin van hul stigting (voorheen die rol van 'toastmaster' in die Japannese samelewing uitsluitlik aan mans gegee is) 'n paar veranderinge ondergaan, maar hul hooffunksie behou - om mense subtiel te vermaak.. Die teenwoordigheid van 'n geisha tydens 'n geleentheid, selfs nou, gee spesiale belang en toon 'n hoë vlak van ontvangs. Hulle betrek gaste in 'n intellektuele gesprek, soms flirt hulle selfs, laat mans bloos en sorg dat daar geen leë ruimte langs elke hooggeplaastes is nie.
In die moderne Japan is daar min geisha's oor - net ongeveer 'n duisend, terwyl 'n eeu gelede tienduisende van hulle was. Hul historiese tuisland word beskou as Kyoto, die voormalige hoofstad van Japan, waar nog ses "prettige kwartiere" bewaar word. Maar met die oordrag van die hoofstad na Tokio vertrek politici en amptenare, die geisha se belangrikste bron van inkomste. Vandag is daar ongeveer honderd geisha's in Kyoto oor, die res het na die nuwe hoofstad verhuis. Nou word hulle geishas deur hul eie keuse, terwyl hulle voorheen bedelaars was, wie se gesinne hulle nie kon voed nie. Hulle lei 'n beskeie leefstyl en probeer om hulself nie aan toeriste te wys nie. Op die foto's wat deur toeriste geneem is, is daar geisha's nie, maar maiko, hul studente, of selfs vermomde aktrises. Die hoogste vlak word beset deur oka-san, 'n soort elite. Hulle woon regeringsonthale in teehuise by, moet vreemde tale magtig wees en vertroud wees met die hedendaagse literatuur en kuns. Die oka-san staan ook aan die hoof van die Kyoto geisha-skool, die enigste in sy soort.
Mysterieus, aantreklik, in veelkleurige kimono's, op houtsandale, waardeur hulle so grasieus in klein treetjies loop, met 'n ingewikkelde kapsel, 'n onnatuurlike gebleikte gesig, helder lippe en oogomlyner, lyk dit asof geisha 'n masker dra. Dit is nie verbasend dat dit steeds soveel toeriste lok nie - hierdie geheimsinnige, wat 'n integrale deel van die Japannese kultuur geword het, maar ongelukkig 'n bedreigde beroep - geisha.
