Koolhidrate is die belangrikste verskaffer van energie en voedingstowwe aan die menslike liggaam. Dit stimuleer die brein en is nodig vir die vorming van ensieme, aminosure, nukleïensure, immunoglobuliene. Koolhidrate word in twee groepe verdeel: eenvoudig en kompleks.
Eenvoudige koolhidrate word monosakkariede of disakkariede genoem. Hulle het 'n eenvoudige chemiese formule, word vinnig deur die liggaam geabsorbeer en verhoog die bloedsuikerinhoud letterlik binne 'n paar minute. Verteerbare koolhidrate sluit in: glukose - druiwesuiker, fruktose - vrugtesuiker, sukrose - voedselsuiker, laktose - melksuiker, maltose - mout suiker.
Eenvoudige koolhidrate het nie 'n hoë voedingswaarde nie; inteendeel, dit laat jou honger voel en iets soets wil eet. Dit word in groot hoeveelhede aangetref in lekkers, stroop, koeldrank, witbrood en suikergoed. Vrugte word ook in die groep vinnige koolhidrate ingesluit, maar behalwe natuurlike suiker, bevat dit ook vesel, wat die opname van fruktose effens vertraag.
Komplekse koolhidrate (polisakkariede, stysels) is lang kettings van glukosemolekules wat stadig in die ingewande afgebreek word en dan eers die bloedsuikervlakke verhoog. Na die gebruik van stysel word 'n toename in energie gevoel, en die gevoel van versadiging bly nog lank. Komplekse koolhidrate kom voor in volgraan, peulgewasse, groente, vrugte, durumkoringpasta, hawermout en bruinrys.
Eenvoudige koolhidrate veroorsaak 'n skerp toename in bloedsuiker, terwyl komplekse koolhidrate meer daarop gemik is om die liggaam van voedingstowwe te voorsien. Daarbenewens kan mono- en disakkariede 'n oormaat glukose skep wat onder die invloed van insulien in vet omgeskakel word. As dit gereeld gebeur, kan 'n persoon metaboliese afwykings hê en gevolglik kom 'n metaboliese sindroom voor, wat gekenmerk word deur oorgewig, hoë bloeddruk, hoë bloedsuikervlakke en lei tot siektes van die kardiovaskulêre stelsel en diabetes mellitus.
Anders as eenvoudige koolhidrate, hou ingewikkelde koolhidrate nie so 'n gevaar in nie. Dit bevat die hoeveelheid suiker wat nodig is vir die normale funksionering van die liggaam en voorkom dat oortollige vet opbou. Daarom, om 'n korrekte en stabiele metabolisme te handhaaf, moet ingewikkelde koolhidrate in die dieet bo die eenvoudige wees.
Daarbenewens is daar 'n groep onverteerbare koolhidrate, wat sellulose en pektiene insluit. Sellulose is deel van die growwe voedingsvesel, wat normale vertering verseker. Hulle gebrek lei tot vetsug, cholelithiasis, siektes van die spysverteringskanaal, ens. Sellulose normaliseer die aktiwiteit van voordelige derm-mikroflora, en pektien het die vermoë om verontreinigende bakterieë te onderdruk en galsure te verwyder. Saam dra hierdie onverteerbare koolhidrate by tot die uitskakeling van cholesterol uit die liggaam.
